Cómo cortar las uñas a un perro sin hacerle daño

Las uñas demasiado largas no son solo una cuestión estética. Cuando crecen en exceso, alteran la forma en que el perro apoya las almohadillas y pueden provocar molestias al caminar, posturas compensatorias e incluso problemas articulares a medio plazo. En casos extremos, la uña puede curvarse hasta clavarse en la almohadilla, generando heridas y dolor.

Mantener una longitud adecuada también ayuda a evitar enganchones con telas, alfombras o ranuras del suelo, una causa frecuente de roturas y sangrado. Los perros que pasean mucho por superficies duras suelen desgastar las uñas de forma natural, pero quienes viven en pisos o caminan principalmente sobre césped y tierra suelen necesitar un corte regular.

En cualquier caso, si observas cojera, inflamación o cambios de color en la zona, consulta con tu veterinario colegiado para diagnóstico definitivo antes de cortar.

Para cortar sin hacer daño, lo primero es entender qué hay dentro de la uña. La parte dura y visible es queratina, pero en su interior pasa una estructura llamada lecho ungueal o "quick", que contiene vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas. Si se corta esa zona, el perro siente dolor y la uña sangra.

En uñas claras, el quick suele verse como una zona rosada en el centro, lo que facilita identificar hasta dónde se puede cortar. En uñas oscuras o negras no es visible desde fuera, así que conviene avanzar en cortes muy pequeños y observar la sección transversal: cuando aparece un punto central más blando o ligeramente húmedo, es señal de que se está cerca del lecho y hay que detenerse.

Cuanto más tiempo lleve sin cortarse, más largo estará también el quick por dentro. Por eso, en perros con uñas muy descuidadas, el objetivo inicial no es "dejarlas cortas", sino recortar poco y de forma frecuente para que el lecho retroceda con el tiempo.

Tener todo preparado de antemano reduce el estrés tanto del perro como del cuidador. Lo básico es un cortaúñas específico para perros, que puede ser de tipo tijera (más cómodo en perros pequeños y medianos) o de tipo guillotina. Para perros grandes, con uñas muy gruesas, suele ser más práctico un cortaúñas robusto o una lima rotatoria (tipo dremel) usada a baja velocidad.

Junto al cortaúñas, conviene tener a mano polvo hemostático para detener un sangrado en caso de cortar el quick por accidente. Si no dispones de él, se puede usar maicena o harina presionando suavemente sobre la uña, aunque su eficacia es menor.

Premios apetecibles, una toalla antideslizante y buena iluminación completan el equipo. Evita usar tijeras domésticas o cortaúñas humanos: aplastan la uña en lugar de cortarla limpiamente y aumentan el riesgo de astillado.

Empieza por familiarizar al perro con la manipulación de las patas. Antes incluso de coger el cortaúñas, dedica varios días a tocarle los dedos, separarlos y premiar la calma. Este trabajo previo es clave en perros que nunca han pasado por una sesión de uñas o que han tenido una mala experiencia.

El día del corte, coloca al perro en una postura cómoda: tumbado de lado, sentado o de pie, según prefiera. Sujeta la pata con firmeza pero sin apretar, presiona ligeramente la almohadilla para que la uña sobresalga y haz un corte limpio en ángulo de unos 45 grados respecto al suelo. Corta solo la punta y, si la uña es oscura, avanza en pequeñas láminas hasta acercarte al lecho sin tocarlo.

No olvides la uña del espolón, si tu perro la tiene: al no rozar el suelo, no se desgasta y tiende a crecer en exceso. Termina siempre la sesión con un premio y un tono tranquilo, aunque solo hayas cortado una o dos uñas. La constancia importa más que la velocidad.

Aunque se trabaje con cuidado, en algún momento puede ocurrir un corte accidental del lecho ungueal. La reacción correcta es mantener la calma: el perro percibe el tono y la tensión de la persona que lo sujeta.

Aplica polvo hemostático directamente sobre la uña con una ligera presión durante unos segundos. Si no tienes, presiona la uña contra una cucharadita de maicena o harina, o aplica una gasa limpia con presión suave. La mayoría de sangrados ceden en pocos minutos.

Si el sangrado no se detiene, la uña queda fracturada o el perro muestra dolor intenso, inflamación o cojera persistente, consulta con tu veterinario colegiado para diagnóstico definitivo. Tras el incidente, ofrece descanso, evita paseos por superficies sucias durante unas horas y revisa la zona en los días siguientes por si aparecen signos de infección.

No existe una frecuencia única válida para todos los perros. Depende del ritmo de crecimiento individual, del tipo de superficie por la que pasea y de su nivel de actividad. Como referencia práctica, una uña que toca el suelo o que se oye al caminar sobre suelos duros suele indicar que ha llegado el momento de un repaso.

Muchos cuidadores se sienten cómodos haciendo el mantenimiento en casa cada dos a cuatro semanas, especialmente si trabajan en pequeños recortes frecuentes. Otros prefieren delegar en peluquerías caninas o en la clínica veterinaria, sobre todo cuando el perro tiene uñas oscuras, miedo a la manipulación o problemas de movilidad.

En perros mayores, con artrosis u otras patologías, o en cachorros que aún están aprendiendo a tolerar la manipulación, el acompañamiento profesional puede marcar la diferencia. Organizaciones como la AVMA y la WSAVA recuerdan que el cuidado rutinario, incluido el de las uñas, forma parte del bienestar general del animal y conviene integrarlo en las revisiones periódicas con tu veterinario.