Cómo enseñar a tu perro a venir a la llamada paso a paso

La llamada, también conocida como «recall», es una de las señales de obediencia con mayor impacto en la seguridad del perro y en la convivencia diaria. Un perro que acude de forma fiable cuando se le llama puede disfrutar de más libertad en entornos controlados, evita situaciones de riesgo como cruzar una carretera o acercarse a otro animal reactivo, y reduce la tensión del paseo para el tutor.

Este comportamiento no es innato: se construye con repetición, contexto y refuerzo. Tanto manuales de referencia en etología clínica como las guías divulgativas de asociaciones veterinarias coinciden en que el entrenamiento basado en refuerzo positivo es el enfoque recomendado por su eficacia y por su menor impacto en el bienestar animal. Antes de empezar, conviene asumir que la llamada es una habilidad que se entrena durante toda la vida del perro, no un truco que se enseña una vez.

Para que el entrenamiento sea efectivo, conviene revisar algunos puntos previos. El perro debe estar en buen estado general: descansado, sin dolor y con sus necesidades cubiertas. Si notas cambios bruscos de comportamiento, apatía, dolor al moverse o falta de respuesta a estímulos habituales, antes de entrenar conviene descartar una causa médica. Consulta con tu veterinario colegiado para diagnóstico definitivo.

Elige una palabra o señal corta y clara para la llamada («ven», «aquí», un silbido) y úsala siempre igual. Evita repetirla varias veces seguidas si el perro no responde, porque acabará perdiendo valor. Prepara premios de alto valor para el perro (trocitos pequeños de comida apetecible que no forme parte de su dieta habitual en exceso) y, si lo deseas, un clicker o una palabra marcadora como «sí» o «bien» para señalar el momento exacto del acierto.

El entorno doméstico es el lugar ideal para sentar las bases, porque hay pocos estímulos compitiendo por la atención del perro. Empieza en una habitación tranquila: agáchate, abre los brazos y di la palabra clave una sola vez con voz alegre. En cuanto el perro se acerque, márcalo con tu palabra de refuerzo y entrégale el premio cuando llegue a tu altura.

Repite el ejercicio en sesiones cortas, de dos a cinco minutos varias veces al día. Es preferible terminar antes de que el perro se canse o se distraiga. A medida que responda con fluidez, introduce pequeñas variaciones: llámalo desde otra habitación, mientras está tumbado, o mientras juega con un juguete poco interesante. La idea es que la palabra clave anticipe siempre algo bueno y nunca una consecuencia desagradable, como un baño que no le gusta o el final brusco del paseo.

Cuando la llamada funcione bien en casa, llévala al exterior de forma progresiva. Una herramienta útil es la correa larga (de cinco a diez metros, según el tamaño del perro y el espacio disponible), que permite practicar con margen de seguridad sin perder el control. Empieza en zonas tranquilas y aumenta poco a poco los tres parámetros clave: distancia, nivel de distracción y duración de la sesión.

No subas los tres a la vez. Si añades distancia, baja distracciones; si entrenas en un parque concurrido, acércate más al perro. Premia siempre que acuda, incluso si ha tardado o se ha distraído por el camino: regañarle al llegar enseña al perro que acudir a la llamada es una mala idea. Si en algún momento ves que el perro no responde, no insistas con la palabra clave: acércate, recoloca la situación y vuelve a un nivel más sencillo.

Hay varios errores que aparecen con frecuencia y que erosionan la fiabilidad de la llamada. El más habitual es repetir muchas veces la palabra clave cuando el perro no responde: el perro aprende que «ven, ven, ven» es ruido de fondo y no una señal concreta. Otro error frecuente es usar la llamada solo para acabar momentos agradables (final del paseo, salir del parque, meterse en el transportín), lo que asocia la palabra a algo poco deseable.

También es contraproducente reñir al perro cuando por fin acude después de tardar o de haberse distraído: aunque la intención sea corregir el retraso, el perro asocia la regañina con el último comportamiento, que en ese caso es justamente acudir. Por último, conviene evitar entrenar en entornos demasiado exigentes antes de tiempo: si fallamos repetidamente delante de muchas distracciones, la palabra clave pierde valor y el proceso se ralentiza.

La mayoría de perros aprenden la llamada con paciencia, constancia y refuerzo positivo. Sin embargo, hay situaciones que conviene abordar con apoyo profesional: perros con miedo intenso, reactividad hacia personas u otros animales, antecedentes de fugas, problemas de comunicación tutor-perro o falta de respuesta pese a varias semanas de trabajo bien estructurado.

En estos casos, lo recomendable es contar con un educador canino con formación contrastada o, si se sospecha un componente emocional o médico de fondo, con un veterinario con formación en etología clínica. Organizaciones como AVEPA en España o la WSAVA a nivel internacional publican materiales orientativos sobre bienestar y comportamiento que pueden ayudarte a entender el enfoque actual. Pedir ayuda no es un fracaso: es la vía más rápida para que el perro aprenda sin frustrarse y para que el vínculo con su familia se refuerce.